Lorsque Jean-Claude Pecker fonda l'ADION en 1962 dans le but de favoriser les activités internationales de l'Observatoire de Nice dans le domaine de l'Astrophysique (article premier de ses statuts), il proposa, dès 1963, d'attribuer une médaille commémorative annuelle à un astronome mondialement connu à la fois pour ses travaux scientifiques et pour son rôle dans la coopéation internationale en astronomie. Le choix du lauréat était alors effectué par un comité composé de sept astronomes non français. Ce mode d'attribution a bien fonctionné jusqu'en 1988 et la liste correspondante des lauréats est donnée ci-dessous.

En 1988, l'Observatoire de Nice a fusionné avec un autre établissement astronomique, le CERGA (Centre d'Etudes et de Recherches Géodynamiques et Astrométriques), implanté dans la région de Grasse, pour former l'Observatoire de la Côte d'Azur (OCA) et une nécessité est alors apparue pour modifier le contenu et le mode d'attribution de la médaille de l'ADION. A partir de 1991, de nouvelles règles ont ainsi été définies:

- La médaille de l'ADION honore un(e) scientifique dont les travaux ont (ont eu) un impact significatif sur les activités scientiques menées à l'Observatoire de la Côte d'Azur, aussi bien en astronomie que dans les disciplines connexes.

- La médaille est attribuée par un comité international constitué de sept éminents scientifiques. Il choisit un lauréat sur une liste de noms proposés par le Conseil d'Administration de l'ADION. Le choix se fait par correspondance sous la responsabilité d'un des membres du Conseil d'Administration de l'ADION. Le comité est renouvelé tous les quatre ans.

- La liste des candidats est constituée par le Conseil de l'ADION sur proposition des départements scientifiques de l'OCA. Cette médaille peut être une reconnaissance pour l'ensemble d'une carrière, un ensemble de travaux, pour la coordination d'un projet expérimental ou théorique d'envergure, ou pour une découverte importante, ... .

* Pour leur oeuvre scientifique et leur contribution à la coopération internationale en astronomie :

1963 - André DANJON

1964 - Marcel MINNAERT

1965 - Bengt STROMGREN

1966 - Otto HECKMANN

1967 - Charles FEHRENBACH

1968 - Alexandre A. MICKHAILOV

1969 - Donald SADLER

1970 - André LALLEMAND

1971 - Bart J. BOK

1972 - Lubos PEREK

1973 - N'a pas été attribuée

1974 - Pol SWINGS et Evry SCHATZMAN

1975 - Kaj A. STRAND

1976 - Wilbur A. CHRISTIANSEN

1977 - Lean DELHAYE

1978 - Jan OORT

1979 - N'a pas été attribuée

1980 - Jean-Claude PECKER

1981 - Cornelius de JAGER

1982 - Walter FRICKE

1983 - Bohdan PACZINSKI

1984 - Paul LEDOUX

1985 - Martin SCHWARZSCHILD

1986 - Fred HOYLE

1987 - Margaret BURBIDGE

1988 - Allan SANDAGE

* Pour leur oeuvre scientifique et leur contribution aux recherches développées à l'Observatoire de la Côte d'Azur :

1991 - Yoji OSAKI

1992 - François RODDIER

1993 - Robert KRAICHNAN

1994 - Charles TOWNES

1995 - Vladimir ARNOLD

1996 - Eugene PARKER

1997 - Michael PERRYMAN

1998 - Michel MAYOR

2000 - Wojciech DZIEMBOWSKI

2001 - Margaret GELLER

2002 - Rainer WEISS

2003 - P.J.E. PEEBLES