Dès la plus Haute Antiquité, il existe des discours sur l'Univers, sur son extension, sur son origine ou sa fin éventuelle. Ce thème récurrent de nombreux récits mythologiques trouve de nouvelles formulations dans le monde grec au 6^ème siècle av. J.-C. en intégrant notamment des questionnements astronomiques et en évitant le recours aux dieux. Elles aboutissent deux siècles plus tard à l'élaboration par Aristote d'un cosmos éternel fait de sphères emboîtées centrées sur la Terre. Cette vision du cosmos perdure jusqu'à la Renaissance avant d'être mise en question tant d'un point de vue conceptuel que par l'observation du ciel avec la lunette. La révolution copernicienne et la physique moderne offrent ainsi un cadre nouveau pour penser le monde. Pourtant, les questions relatives à l'évolution de l'Univers demeurent spéculatives et ne trouvent un cadre satisfaisant pour les aborder qu'au début du 20^ème siècle. La mise en évidence d'autres Voie Lactée, les galaxies, et le fait qu'elles s'éloignent de nous a conduit à l'idée d'expansion de l'Univers et enfin à celle d'une histoire.

     Quelle est cette histoire ? Comment s'est structurée la matière ? Quelle est la forme de l'Univers ? Autant de questions traitées par la cosmologie contemporaine et auxquelles s'intéressent des chercheurs de l'OCA qui tentent de reconstruire l'histoire de l'Univers en observant la distribution des galaxies lointaines.